Ein altitude encoder misst analog über den Luftdruck die Flughöhe und übermittelt diese Höhengabe digital an den Transponder, so dass dieser die Höhengabe per Funk an die Luftvehrskontrolle (Air Traffic Controll) weitergegeben senden kann.

Die Codierung erfolgt dabei mit Hilfe des Gilham-Codes ein zwöfstelliger Binärcode der mit
000 000 000 001 -1.200 ft
kodiert und dann in 100 ft Schriten weitergeht, d.h.
000 000 000 002 -1.100 ft
000 000 000 003 -1.000 ft
uws.