Der gesetzliche Richter, ist der vor Erhebung bzw. Einreichung der Klage durch abstrakt generelle Regeln (Geschäftsverteilungsplan) festgelegte Richter.

Das Prinzip des gesetzlichen Richters ergibt sich aus Art. 101 GG: "Ausnahmegerichte sind unzulässig. Niemand darf seinem gesetzlichen Richter entzogen werden" (s.a. § 16 GVG).

Siehe auch unter Ausnahmegerichte.