Die Zentralbank ist die Bank in einem Staat, die das Notenprivileg, d.h. die ausschließliche Befugnis Banknoten auszugeben, und das Recht zur primären Schöpfung von Zentralbankgeld hat.

Weiterhin ist es regelmäßig ihre Aufgabe die Geldmenge durch verschiedene Instrumente der Geldpolitik zu steuern.

Für Deutschland siehe unter Bundesbank, für Europa unter Europäische Zentralbank.